Никто и не думал, что в результате убийственного катаклизма в экономике США произойдет мощный спад. Страна внезапно становится тоталитарным государством, что знаменуется появлением комендантского часа, жесткой цензуры, тотальным контролем над каждым гражданином. Всех, неугодных власти людей, отправляют в места не столь отдаленные, люди стараются следить за собственными высказываниями, а недовольных особей – изолируют от общества. Телевидение становится средством зомбирования граждан, различные телешоу показывают все возможные способы издевательств над людьми, но особой популярностью пользуется программа «Бегущий человек».
Герой шоу – заключенный, однажды пошедший против существующего режима. Его и остальных несчастных помещают в специально отстроенный лабиринт, который им необходимо пройти и оказаться на свободе. Внутри множество ловушек, но главный приз – свобода и выбор места жительства, поэтому желающих принять участие в шоу – предостаточно. Многомиллионная аудитория с нетерпением ждет каждого выпуска, чтобы вместе с участниками окунуться в разрушенный землетрясением город. Бен Ричардс в прошлом считался успешным сотрудником полиции, но после того, как отказался выполнить приказ, остался не у дел.
Начальство не простило того, что он не открыл огонь по протестантам, а сам Бен не смог выступить против невинных людей. Видеозаписи оказались фальсифицированными, полисмен оказался за решеткой, откуда благополучно сбежал с другими заключенными. Теперь он – участник шоу, но против своей воли, иначе ему не выжить. Теперь у него есть в запасе какое-то время, чтобы продумать план побега, но сможет ли он избежать кровавых ловушек и стать победителем? До этого момента счастливчика не было, да и выполнят ли власти обещанное слово?
